Ben je benieuwd wat SLS en SLES in cleansers precies doen en of je deze sulfaten beter kunt vermijden voor jouw huidtype? In dit artikel leg ik uit hoe deze reinigende stoffen werken en wat het effect is op je huidbarrière.
Wat zijn SLS en SLES in gezichtsreinigers en wat doen ze?
SLS staat voor Sodium Lauryl Sulphate en SLES staat voor Sodium Laureth Sulphate. Het zijn beiden surfactants of zogenaamde oppervlakte actieve stoffen. Surfactants zijn stoffen die in combinatie met water gebruikt kunnen worden om olie of vet op te lossen. Met alleen water kun je je huid namelijk niet reinigen. Simpel gezegd; surfactants hebben een reinigende werking en je komt ze dan ook tegen in ontzettend veel cosmetica producten die je gebruikt om te reinigen; shampoo, douchegel, tandpasta, maar dus ook in gezichtsreinigers. Bovendien laten surfactants een product vaak ook opschuimen.
Waarom de hoeveelheid schuim niets zegt over hoe schoon je huid wordt
Schuim staat echter niet synoniem aan schoon. Het is niet zo dat een product dat niet of nauwelijks schuimt, niet goed reinigt. Je kunt SLS en SLES tegenkomen in alle soorten reinigende producten en bovendien kunnen deze producten alle mogelijke texturen hebben, gel, mousse, crème, lotion of olie bijvoorbeeld. Ze worden zowel toegevoegd in budget als in ‘dure’ producten, alhoewel ‘duur’ altijd een heel relatief begrip is. Het is dus een fabel dat je SLS en SLES alleen in budget producten tegenkomt.
Hoe weet je of een cleanser sulfaten bevat?
Wil je weten of een cleanser sulfaten bevat, zoals SLS of SLES? Dan is het belangrijk om altijd de INCI-lijst van het product te controleren. De INCI-lijst geeft namelijk een overzicht van alle ingrediënten in een cosmetisch product, in volgorde van concentratie. In de meeste gevallen vind je sulfaten vrij hoog op deze lijst terug, omdat ze vaak in relatief grote hoeveelheden worden gebruikt voor hun reinigende en schuimende werking. SLS staat daarbij vermeld als Sodium Lauryl Sulphate en SLES als Sodium Laureth Sulphate. Wanneer je deze namen in de INCI-lijst ziet staan, weet je dus dat het product deze reinigende surfactants bevat. Door bewust de INCI-lijst van je cleanser te bekijken, kun je beter inschatten wat er in je cleanser zit en of deze past bij jouw huidtype, bijvoorbeeld wanneer je een gevoelige of droge huid hebt en sulfaten liever wilt vermijden.
De werking van surfactants, olie en vet verwijderen van de huid
SLS en SLES in gezichtsreinigers worden dus toegevoegd vanwege hun reinigende werking. Dat is natuurlijk in principe ook de voornaamste reden dat je een gezichtsreiniger gebruikt. Er is echter een nadeel. Surfactants kunnen namelijk ook het natuurlijke huidvet oplossen; zij maken geen onderscheid tussen de vetten die je wilt verwijderen en de vetten die je huid nodig heeft als beschermende barrière.
Kunnen SLS en SLES je huid uitdrogen of irriteren?
SLS en SLES kunnen je huid en je hoofdhuid dus onnodig uitdrogen en irriteren. Ze staan hier dan ook om bekend. Wanneer een product SLS en SLES bevat, wil dat natuurlijk niet zeggen dat het direct een ‘slecht’ product is. Wanneer er aan de samenstelling ook zogenaamde terugvettende ingredienten zijn toegevoegd, die dus de mogelijk uitdrogende werking van SLS en SLES compenseren, is er in veel gevallen niets aan de hand.
SLS en SLES vermijden of niet? Advies bij droge en gevoelige huid
Of je SLS en SLES beter kunt vermijden, hangt vooral af van je huidtype en hoe je huid reageert op reinigende ingrediënten. Deze surfactants kunnen namelijk voor sommige huidtypes te heftig zijn. Vooral bij een droge, gevoelige of snel geïrriteerde huid kunnen SLS en SLES ervoor zorgen dat niet alleen onzuiverheden, maar ook natuurlijke huidvetten worden verwijderd. Hierdoor kan de huid trekkerig aanvoelen, uitdrogen of sneller rood worden. Zeker wanneer er weinig verzorgende of terugvettende ingrediënten in de formule zitten, kan dit effect sterker zijn. Heb je een normale tot vette huid en verdraag je deze ingrediënten goed, dan is het meestal geen probleem om producten met SLS of SLES te gebruiken. Voor mensen met een droge of gevoelige huid adviseer ik meestal om te kiezen voor mildere cleansers zonder sulfaten, of voor formules waarin SLS en SLES gecombineerd worden met hydraterende en kalmerende ingrediënten.
© ByChristiana, tekst. Erica Budding, fotografie. All rights reserved.
